Najnovija verzija je lakša od svojih prethodnika
Američka vojska implementirala je sljedeću generaciju Abramsovog spremnika - poznatu kao M1A3 - u borbu u 2017. godini. Dužnosnici vojske izjavili su kako planiraju zadržati najnoviju iteraciju dugogodišnjeg spremnika u službi do 2050. godine.
Nove značajke Abramsovog spremnika
M1A3 Abrams opremljen je brojnim poboljšanjima u odnosu na prethodne verzije. Da bi se olakšala i pokretljivija, vojska je zamijenila pištolj M256 sa glatkim topom od 120 milimetara; dodani kotači za ceste i poboljšani sustav ovjesa; instaliran je izdržljiviji trag; koristi upaljač oklop; i umetnute precizno naoružanje koje može pogoditi ciljeve od 12 kilometara.
Planovi su također pozvali na dodavanje infracrvene kamere i laserskog detektora.
Ove nadogradnje poboljšale su Abramsove značajke dizajna i učinile spremnik učinkovitijima u oklopnom terenskom ratovanju i urbanim sredinama. Vojska je najavila da planira povući iz Abramsovog spremnika i zamijeniti ga XM1202 Mounted Combat Systemom, kompaktnijim i laganim spremnikom. Međutim, Ministarstvo obrane otkazalo je program u travnju 2009. tijekom kruga smanjenja proračuna.
Evolucija Abrama preko 30 godina
Prvi Abramsov tenk - nazvan M1 - ušao je u službu 1980. godine. Ime je dobio po generalu Creighton Abrams, koji je služio kao zapovjednik američkih vojnih snaga u Vijetnamu od 1968. do 1972. godine. Dvije druge generacije Abramsovog spremnika uvedene su u vojnu službu tijekom posljednjih 30 godina - M1A1 i M1A2.
Američki vojska je koristila spremnik Abrams u Europi tijekom kasnih 1980-ih. Spremnik je prvi put bio u borbi tijekom Zaljevskog rata 1991. godine.
Gotovo 2.000 verzija spremnika M1A1 stacionirane su u Saudijskoj Arabiji u sklopu operacije Desert Storm. Abramovi su bili nadmoćni u borbi protiv sovjetskih tenkova koje je koristila iračka vojska u tom ratu.
Nakon Zaljevskog rata iz 1991., spremnik Abrams je nadograđen na model M1A2 i postavljen u Bosnu i na cijelom Bliskom istoku.
Spremnik je bio učinkovit zbog točnosti paljenja, snažne oklopne ljuske i trajnosti u oštrim pustinjskim okruženjima. Ali to je bio još uvijek teški spremnik koji se nije brzo mobilizirao.
Najnovija prethodna inačica spremnika opremljena je oružjem koje uključuje pištolj M256 softbore, strojnicom M2HB 50 kalibra; Strojnica tipa M240 od 7,62 milimetara; i bacači granata s dimnim bombama. Spremnik također koristi motore plinske turbine.
Poboljšanja za Abrams Tank
Usprkos svojim postignućima, Abrams je bio kritiziran zbog svoje veličine i težine. Na gotovo 70 tona, spremnik se pokazao teškim transportom zrakom u stranim borbenim zonama. Bilo je nesposobno prijeći većinu mostova. Vojska je nastojala ispraviti te probleme s novom verzijom Abramsa M1A3 koja je lakša i manevrljiva od prethodnih generacija.
Kongres dodijelio sredstva za daljnje nadogradnje u rezervoar Abrams 2014. godine, usmjeravajući otprilike 120 milijuna dolara za nadogradnje kako bi bio učinkovitiji u potrošnji goriva i implementirajući pomoćnu energiju koja bi smanjila vrijeme kada se motor spremnika nalazi u stanju mirovanja.