Situacijska svijest je najčešće korišten izraz među pilotima i drugima u zrakoplovnom svijetu. Pojam se često odnosi na svijest pilota o fizičkoj lokaciji aviona u svemiru, ali se proteže prema van tako da obuhvaća sve čimbenike koji se odnose na sigurnost leta i predstavlja veliki dio upravljanja jednim pilot resursima .
Pilot koji je situacijski svjestan dobro shvaća fizičku lokaciju zrakoplova u odnosu na trodimenzionalni prostor.
Na kojoj visini upravlja? Kakav je njegov bočni položaj u prostoru u odnosu na zračne luke i navaide? Koliko je svjestan onoga što se događa s njim i njegovim avionom u ovom trenutku i što će se dogoditi u budućnosti?
Pet elemenata rizika
FAA navodi da situacijska svijest obuhvaća sve pet elemenata rizika, uključujući let, pilot, zrakoplov, okoliš i vrstu operacije. Pilot se smatra situacijski svjestan kada ima dobru opću mentalnu sliku onoga što se događa tijekom leta. Da li razumije upute za ATC? Zna li zašto mu GPS govori da leti određenim ležajem? Razumije li zašto se autopilot baca? Sjeća li se da provodi kontrolne liste? Zna li ondje gdje je geografski i uspješno kretanje ? Može li predvidjeti gdje će biti u budućnosti? Gubljenje svijesti u odnosu na bilo koji od ovih čimbenika može dovesti do gubitka situacijske svijesti u cjelini.
Ostali čimbenici
Drugi čimbenici mogu uzrokovati gubitak situacijske svijesti i rizik sigurnosti leta, poput umora , stresa i visokog opterećenja. Fiksiranje određenog problema na jednom instrumentu ili na grafikonu može značiti da pilot nenamjerno izostavlja druge vrijedne informacije i može dovesti do gubitka situacijske svijesti - bilo zemljopisno ili mentalno.
Održavanje dobre situacijske svijesti zahtijeva da pilot bude pozoran, svjestan i oprezan, čak i kad stvari napreduju dobro. Piloti mogu učiniti više stvari kako bi poboljšali svoju situacijsku svijest: temeljito planiranje unaprijed, poboljšanje sposobnosti palica i kormila, unaprijed poznavanje sustava zrakoplova i performansi, udobnost zrakoplovne avionike, korištenje ATC usluga kada je dostupna i još mnogo toga. Sve ove stavke mogu pomoći pilotu održati pozitivnu situacijsku svijest tijekom leta.