Postoji samo nešto o High Sierra pustinji koja postavlja scenu za najbolju avionsku kampanju ikada. Ako nikada niste bili na High Sierra Fly-Inu, učinite to svojom novom stavkom popisa. Prethodno opisano kao "Burning Man za pilote", to je daleko moj najdraži zrakoplovni događaj ikada.
Uvijek sam volio zapadne Sjedinjene Države zbog svježeg zraka i planina, a Visoka Sierra ne razočara u tom smislu.
Ali ja također znam da nije samo o planinama - magija zapada zapravo o ljudima. A kada kombinirate čudo visokog pustinjskog krajolika sa šarmom i gostoprimstvom najboljih ljudi na svijetu, a zatim dodate zrakoplove, dobro, to jednostavno ne bi bilo bolje .
Mrtva krava
Znao sam da imam nekakav doživljaj kad odem iz Raleigh-Durham Internationala za jezersko ležište u Sjevernoj Nevadi, ali nisam imao pojma da će to biti jedan od najuzbudljivijih fly-inova ikad.
Mrtva krava je osušena jezerska krevet u sredini-niotkuda, Nevada, sjeverno od Rena, i to je novo mjesto High Sierra Fly-In. Zemljište je nedavno kupio organizator događaja Kevin Quinn nakon što se borio s BLM-om za zemljište u kojem je mogao sigurno držati letjelicu koja je nakon šest godina postala značajna u veličini. Bilo je oko 140 zrakoplova na ovogodišnjem letenju.
Mrtva krava najjednostavnija je za pristup zrakoplovu, a da nije bilo za istinsku gostoljubivost milosrdnih ljudi koji su se trčali i sudjelovali u ovom letenju, vjerojatno to ne bih napravio. Vidite, imala sam svaki izgovor u knjizi. Nisam ga mogao (stvarno) priuštiti. Morala sam organizirati skrb o djeci. Nisam mogao puno vremena od posla.
Ja ne posjedujem zrakoplov, niti znam o grmlju leti, a to je gomila gužve. A kako bih i ja došao tamo?
Planiranje
S druge strane, znao sam da ponekad najbolje stvari u životu uključuju riskiranje. Zato sam to napravio. Od trenutka kada sam se raspitivao o događaju na Facebook stranici grupe, osjećao sam se dobrim. Pozdravila me prijateljska, srdačna mnoštva pilota koji su me uvjeravali da neću požaliti što pokušavam otići. Naravno , pomislila sam. Ali kako mogu doći tamo ?
Nema problema , rekli su. Bit će vožnja . A onda je bilo. Mnogobrojni su ljudi ponudili vožnje s različitih mjesta, a prije nego što sam to poznavao, bio sam u pustinji, zajedno s mnogim drugima koji su doživjeli istu velikodušnost i gostoprimstvo koje sam učinio. Svatko je bio pozdravljen - i to nije bio samo letak za vožnju kotača. Quinn i ostali organizatori bili su sigurni da će svi - triciklni pilotovi pilota, piloti Mooney i Cirrus, piloti RV, čak i RC piloti, i naravno, budući piloti - osjećaju se kod kuće. Svatko tko bi mogao sletjeti na širom otvorenu sušenu jezersku postelju bio je ohrabren da uđe. Za one koji od nas koji nemaju vlastiti zrakoplov, bilo je drugih koji su bili spremni ponuditi sjedalo u avionu.
Od prvih razmjena koje sam svjedočio između mnogih ljudi koji su bili uzbuđeni, ali bez pristupa avionu, a ostali piloti koji su se vratili da im pomognu, vidio sam ono što često vidim u pilot grupama - opće zrakoplovstvo u svom apsolutno najbolje - i znao sam da ću biti u dobrom društvu.
Odlazak
Upoznao sam svoju vožnju u hangaru u zračnoj luci u Nampi, Idaho - mjesto na kojem sam bio ponešto upoznat, budući da sam imao pismeni ispit u istoj zračnoj luci 2005. Andrew je imao još jedno mjesto u svojoj 1975. Cessni 180 - prekrasan i praktičan zrakoplov - i bio je dovoljno velik da ponudi tu čudnu damu vožnju. Sada bi moglo zvučati ludo da bi se netko upao u bilo koji zrakoplov, a možda i jest, ali nije dugo trebalo da Andrew i ja pronađemo zajedničko tlo. On je aktivan član Udruženja zrakoplovstva u Idahou, a budući da je Idaho moja matična država, imali smo neke zajedničke poznanike.
Dakle, dugo priča kratko, ja sam hop u zrakoplov s potpunim stranac. Ali zrakoplovstvo je mali svijet, a kako se često događa, ipak nije bio zaista stranac.
Dolazak
Andrew je olakšao bilo kakve strahove koje sam možda imao od letenja s čudnim pilotom od samog početka s temeljitom sigurnosnom brifingu prije leta, raspravom o težini i ravnoteži zrakoplova i informacijama o nadolazećem putu i vremenu. Nakon spektakularnog leta kroz kanjone Idaho, lijep pogled na Owyhee planine u Oregonu i visokim ravnicama sjeverne Nevade, sletjeli smo u Dead Cow u petak popodne. Dobro smo se dotaknuli na prugastoj pukotini od 3.000 stopa, gdje su jedine naznake slijetanja bila dva manja reda crvene zastave blizu približnog kraja. Bilo je tvrdo tlo kad smo sletjeli, ali bi se okrenuli mekši i dustier kao više i više zrakoplova roughed ga gore. Parkirali smo pored male skupine Skywagona i izašla sam. Tanki sloj prašine odmah se vrtio oko mojih crnih borbenih čizama, pretvarajući im u sjenu sjenu da bi ostali barem tri dana.
Raspakiravanje
Postavio sam svoj šator za jednog čovjeka pokraj Andrije i bez odgađanja, otvorio stolicu za kampiranje. Sunce je bilo visoko i toplo u zraku u listopadu od 60 stupnjeva, i odmah sam se žalio što nije donio krevet za sunčanje. Izvukao sam stolicu na mjesto koje se može identificirati samo "dalje u prljavštinu", a ja sam promatrao dolazak ostalih dolazaka. Zgrabio sam primopredajnika i slušao, čekao sam odskočiti slijetanje. oko brzine i balona, čekao sam nešto ... ali nije bilo ničega osim čvrste pristupe i gotovo savršenih, glatkih slijetanja.
"To je slično promatranju dolazaka Oshkosha , ali ... pa, ne baš zanimljivo", rekoh Andrewu. "Ti momci zapravo ne izazivaju slijetanja, zar ne?" Samo se nasmiješio i slegnuo ramenima. Kratke staze za pistu, visoka nadmorska visina, repne kotače i dobar starinski štap i kormilo lete samo su dio života za te tipove. Ovdje nema mjesta za loše zrakoplovstvo.
upoznavanje
Jutarnji logor požrtvovao je i veliki prvi dojam. Quinn je ponudio kratki letak oko vatre u 7 sati ujutro, i bilo je jasno da su ti piloti, koji često imaju nepošteni ugled za smjelost i nesmotrenost, bili među najsigurnijim i najsposobnijim pilota koje bih upoznao. Bilo je pravila, standarda i protokola. Postoje zasebne frekvencije za različite operacije, standardni uzorak prometa i jasno nema prostora za neprofesionalno ponašanje. Sigurnosna kultura leži u ponašanju čelnika organizacije, a Quinn je rano postavio standard za sigurnost, možda na rubu malo nakon sudara u zraku tijekom proteklogodišnjeg leta. "Moraš biti siguran. Postoje ljudi koji neće znati za postupke, a oni vani rade stvari koje se ne očekuju, pa morate držati glavu. "Quinn je obavijestio tijekom jutarnjeg logora vatre. Nakon što je bilo koga od FAA-e tražio da se identificiraju - i ispunjavaju se šutnjom - Quinn je imao jednu posljednju riječ savjetima za mnoštvo nestrpljivih pilota: "Fly kao da vas gleda FAA".
Ujutro je doručkovalo burrito i kavu u rukama s rukama, i pospano, ali nestrpljiv mrmljanje oko logorske vatre o aktivnostima koje dolaze.
Događaji
Tijekom dana nalazili su se letovi na prljavštine, trave, prljavštine, jezero i letove iznad slikovitog jezera Pyramid. Zaustavili smo se u zračnoj luci Susanville (KSVE) za gorivo. Letjeli smo u formaciji dok smo provjerili područje, tražeći jelen i divlje konje. Sletjeli smo usred pustinje Black Rock, na mjestu Burning Man, gdje sam sjedila u prljavštini i teško je zamisliti desetke tisuća ljudi usred ove ogromne, naizgled netaknute pustinje. Jedini pokazatelj da se Burning Man ikada dogodilo bio je slab obris onoga što su nekad bile ceste koje su pristupile sredini velikog, ogromnog jezerskog kreveta.
Bilo je intenzivnih trenutaka tijekom redovitih programa STOL vozača - daleko jedan od najboljih avionskih događaja na kojima sam ikad bio svjedok (gledaj ove video isječke Super kupa i kastrača - čak i Cirrus - utrke) i gledali smo iskusnu emisiju pilot Gary Ward letjeti svoj MX2. I postojao je naizgled slučajan F-16 fly-by, koji je naravno uhvatio pozornost svih ljudi, ali nije iznenadio nikoga. Uostalom, bili smo u susjedstvu MOA usred pustinje. Bilo je Piper Cubs i Super Cubs i 180s, 185s and 170s i 172s i Archers i Mooneys i Cirrus 'i Maules i Experimentals, a ne jedan, ali dva WilgaBeasts i homebuilts i toliko drugih zadivljujućih zrakoplova. Bila je to pilotska verzija neba.
A zatim su bili blaži trenuci poput uranja u osamljenu vruću proljeću u onom što je nekoć bilo farma, i promatrajući djecu kako voze svoje bicikle u kampu tijekom kasnog poslijepodne pauze. Ali moji najdraži trenuci bili su samo tih tihih trenutaka u zrakoplovu, slušajući pouzdano zujanje motora, uočavajući divlje konje ili lonc samo stotinu metara ispod, a sunčeva svjetlost sjaji između visokih slojeva oblaka, hvatajući zrakoplovnu sjenu nad zemljište.
Noću bušilica zujala je uz vatru, a bilo je pića, večera i prijateljstvo. Bilo je djece i kućnih ljubimaca i zrakoplova ukrašenih božićnim svjetlima. Bili su daljinski upravljani automobili i RC zrakoplovi, i najbolji razgovor. Bilo je tu i tombole, nagrade i smijeh.
Nešto o atmosferi ovog fly-ina povezano s prostranstvom snažnog pustinjskog krajolika jednostavno me osvojio. Širom otvorenog neba noću odlazi bez daha. Letovi kroz kanjone, iznad divljih konja, preko ogromne i naizgled beskonačne pustinje - sve to čini da se osjećate malim i beznačajnim u ovom velikom svijetu. I ljudi - velikodušni i ljubazni ljudi poput Andrije, koji mi nisu ponudili samo mjesto u 180, već hranu, kavu i toaletni papir i stolicu za sjedenje - i susjedi koji su se logirali pokraj vrata, i Kevin Quinn i drugi organizatori koji su svojim vodstvom uspjeli uključiti sve, a najvažnije, nadahnjujuću sigurnost, razgovor u logoru i novim prijateljima; nešto o svemu tome zajedno čini da se osoba osjeća živom.
Odraz
Mrtva krava je samo praškasti, osušeni jezerski krevet, koji svakog listopada za nekoliko dana ima puno zrakoplova, ali iskustvo High Sierra Fly-In je ono što vam čini da se osjećate nevjerojatno malom, ali većom od života isto vrijeme. To je zrakoplovno iskustvo koje ne može biti replicirano negdje drugdje. Ako ikada dobijete priliku da odete, samo to učinite. Sa sigurnošću mogu sa sigurnošću reći da ćete biti dobrodošli otvorenim oružjem, izradit ćete nove prijatelje i svjedočit ćete istim spektakularnim letećim, zvjezdanim noćima i nevjerojatnim uspomenama koje sam učinio.