Gradonačelnik u sustavu snažnog gradonačelnika
Unutar snažnog načelnika vlasti gradonačelnika, gradonačelnik djeluje kao glavni izvršni časnik.
Poput predsjednika SAD-a na federalnoj razini, izvršna vlast unutar gradske vlade pripada gradonačelniku. Ovaj oblik lokalne uprave najčešće se koristi u većim gradovima gdje se gradonačelnici moraju više povezati s državnim i saveznim političarima i javnim upraviteljima.
Gradonačelnik je javno lice grada, baš kao što je predsjednik lice Sjedinjenih Država. Tijekom prirodnih i nesreća uzrokovanih ljudskim djelovanjem, gradonačelnik je ispred davanja ažuriranja onih koji su pogođeni katastrofom, kao i nacionalnom i međunarodnom tisku. Primjerice, gradonačelnik New Orleansa Ray Nagin stalno je bio u vijestima poslije uragana Katrina 2005. godine. Još jedan incident gradonačelnika pred novinarima tijekom katastrofe bio je gradonačelnik New Yorka Rudyja Giuliana nakon terorističkih napada 11. rujna, 2001.
Članovi osoblja grada u konačnici izvješćuju gradonačelnika. Kao glavni upravitelj, gradonačelnik ima ovlasti zaposliti i otpustiti osoblje.
U nekim jakim gradovima gradonačelnika, gradsko vijeće ima ovlasti potvrditi ili odbiti imenovanja gradonačelnika.
Gradonačelnik u sustavu upravitelja Vijeća
Gradonačelnik u sustavu upravitelja vijeća je simbolična glava grada. U stvarnosti, gradonačelnik je prvi među ravnopravnosti na gradskom vijeću. Gradonačelnik mora koristiti više utjecaja od službene vlasti kako bi se pokrenuo gradski dnevni red.
Gradsko vijeće pod vodstvom gradonačelnika je zakonodavno tijelo grada dok je upravitelj grada izvršni. Gradsko vijeće angažira upravitelja da provodi zakone i politike koje donosi. Menadžer usmjerava osoblje u obavljanju svakodnevnog poslovanja grada. Voditelj također služi kao savjetnik za savjetodavnu službu Vijeća.
Kada upravitelj grada treba komunicirati kritične informacije gradskom vijeću, gradonačelnik je prva osoba kojoj se upravitelj kontaktira. Odatle, upravitelj može kontaktirati druge članove vijeća, ili gradonačelnik može širiti informacije. To ovisi o odnosu između gradonačelnika, upravitelja i članova vijeća. Primjeri kritičnih informacija mogu uključivati pucanje na časnika, ostavku voditelja odjela, glasine o neposrednoj tužbi protiv grada ili nesreći na radu na radnom mjestu.
Američki predsjednici koji su nekoć bili gradonačelnici
- Grover Cleveland služio je kao gradonačelnik Buffala u New Yorku, od 1881. do 1883. godine. Bio je 22. i 24. predsjednik koji je služio 1885. i 1889. i 1893. i 1889. godine.
- Andrew Johnson bio je gradonačelnik Greeneville, Tennessee, od 1830. do 1883. godine. Bio je 17. predsjednik koji je služio 1865. i 1886. godine.
- Calvin Coolidge bio je gradonačelnik Northamptona u Massachusettsu, od 1910. do 1911. godine. Bio je 30. predsjednik službeni 1923-1929.
Poznate osobe koje su nekada služile kao gradonačelnik
- Prije nego što je Sarah Palin bila potpredsjednički kandidat i guverner Alaska, bila je gradonačelnica Wasilla, Alaska. Kao gradonačelnica bila je od 1996. do 2002. godine.
- Glumac i redatelj Clint Eastwood služio je kao gradonačelnik Carmel-By-The-Sea, Kalifornija između 1986. i 1988. godine.
- Glazbenik Sonny Bono služio je kao gradonačelnik Palm Springsa u Kaliforniji, između 1988. i 1992. godine. U Zastupničkom domu SAD-a od 1995. do smrti 1998. godine.
- Prije nego što je domaćin svojeg televizijskog talk showa, Jerry Springer bio je gradonačelnik Cincinnatija u državi Ohio. Springer je služio kao gradonačelnik na jednogodišnjem mandatu od 1977. do 1978. godine. Springer je služio na gradskom vijeću 1971.-1974. i 1975.-1978. Podnošenjem ostavke između dva stina.