"Volimo se nazvati" borbenim zastupnicima ", rekao je Sgt. Mark Estes iz 341. jedinice za vojnu rezervu iz San Josea, tele." Ono što radimo svakodnevno nas drži na nogama. "
341. ima zadatak očistiti i nadzirati glavnu opskrbnu cestu od logističke Područje Područja Anaconda južno do granice područja odgovornosti Prve oklopne divizije.
Ono što to podrazumijeva, kaže Estes, "... se upoznaje oko 6:30 ujutro, a zatim vozeći put do naše kontrolne točke. Tražimo bilo kakvu neprijateljsku aktivnost, neprijateljsko osoblje ili koji izgleda izvan mjesta iz prethodnih staza". Estes je rekla nakon što putuju i sigurni su da su jasni, oni se vraćaju zapovjednicima konvoja i pustili ih da znaju da je sigurno. Ali njihov posao ne završava tamo.
"Nakon što je konvoj jasan, zaustavljamo se na putu i čekamo nevolje", rekla je Estes. "Gotovo svakodnevno se događa nešto na putu i moramo biti blizu da reagiramo." "Nesto", rekao je Estes, bilo je sve od improviziranih eksplozivnih naprava , ili IED-a, do vatrenog oružja ili raketnih napadi na granate do kvarova vozila.
"Iračani poznaju rute koje upotrebljavamo i skrivaju IED-ove duž ovih i drugih opskrbnih putova gotovo svaki dan", rekla je Estes. "IED-ovi su jedan od najvećih problema, oni postaju sofisticiraniji i smrtonosniji.
Ponekad ne možete ni reći je li IED dio komadića ili što je to. "
Neprijateljsko osoblje učinilo je gotovo sve što se moglo zamisliti s IED-ovima, rekla je Estes.
"Pokopat će ih duž ceste ili ih sakriti pod mrtvom životinjom na cesti", rekao je. "Kada vozimo rutu pokušavamo ostati usred ceste.
Većina IED-ova koje smo iskusili bio je na jednoj ili drugoj strani. "
Ako zastupnici pronađu nešto sumnjivo na putu, vraćaju se u svoje sjedište i zaustavljaju promet. Zaustavljanje prometa na glavnom putu opskrbe, ili MSR je poput brusnog pijeska s vilicom. Mještani će se za kratko vrijeme zaustaviti dok ne postanu nestrpljivi. Ako se promet ne krene u kratkom poretku, oni će učiniti sve kako bi se zaobišli blokada.
"Ponekad, ako smo zbog nekog razloga zaustavili promet, Iračani će prijeći u suprotnu traku i putovati u pogrešnom smjeru", rekao je Estes. "Ono što ne shvaćaju jest da ono što radimo pokušava ih zaštititi, kao i naše vojnike, ne želimo da se netko povrijedi, a što je tužno je da je to njihov vlastiti narod."
SPC. Juan Cruz II, vojni policajac, često je spreman na oružje za napad na ekranu , ili na SAW, na kupoli HUMVEE . Međutim, Cruz nije uvijek putovao MSR s patrolama.
"Moj izvorni posao za tvrtku je stručnjak za nabavu ", rekao je Cruz. "Ali mi smo kratki i trebamo radnu snagu, pa kad sam prvi narednik tražio volontere, rekao sam da." Prema Cruzu, prije no što je otišao u patrolu, njegovi kolege vojnici su ga podigli.
" Provođenje patrole mnogo je drugačije nego sjediti u sobi za opskrbu", rekla je Cruz. "Radimo kao tim i gledamo jedni druge u leđa. Sada bih radije bio na patroliranju sa svojim timom nego da radim papirologiju. Iako je to malo opasno, vrijeme je da ovdje prođe puno brže. osjećam se kao da ovdje radim razlika. "
"Nije svaki dan dobar", reče Cruz. "Neki dani ovdje su veliki, kao kad smo (SAD-ovi snage) uhvatili Saddama Husseina." Neki dani su dugački, a drugi su kratki, samo pokušavam zadržati što više zauzet. "
Cruz je rekao da se raduje što će otići kući i vidjeti svoju obitelj. Cruz je primio poziv da dođe u Irak tjedan dana prije svadbe.
"Mobilizirala sam se dan nakon što sam se udala ", reče Cruz. "Kad dobijem vremena, nazovem i razgovaram sa svojom ženom. To je bilo jako teško za nju, ali ona je dobro, pogotovo jer zna kad ću biti kod kuće."
Dobro, prema Cruzu, jest da se irački narod počinje mijenjati.
"Ti su ljudi jaki", reče Cruz. "Imali su samo lošeg vođu koji ih nije brinuo, počele su shvaćati da smo ovdje da im pomognemo, stvari se uvijek poboljšavaju, a kad se zaustavimo na strani ceste i vidimo osmijehe na dječjoj lica, to je strašno. Znamo da se dugo nisu tako nasmijali. "